使い古された無数の歯ブラシたち　でもこの歯ブラシの真実を知った時あまりのことにショックを受ける

浜辺に打ち上げられらた貝殻や石など海の漂流物を集めるビーチコーミング。季節を問わず、1年中楽しめることから最近では趣味として人気が高まっています。

この前、ルリガイと一緒に拾った桜貝とシーグラス。
シーグラスは砂浜に落ちてた時はピンク色に見えたんだけど、乾いたらパープルになった。#ビーチコーミング　#貝殻　#シーグラス　#桜貝　#ルリガイ　#shells #shelling #お気に入り pic.twitter.com/bKM0O9h1oS

— 海と河原と漆の樹 (@sakuragai214) September 30, 2020

今から23年前の1997年2月、オランダのロッテルダムからニューヨークへ向かっていたコンテナ船 TokioExpress号が、イギリスのコーンウォール沖32kmの地点で巨大な波に見舞われ、積載していた62個のコンテが波にさらわれるという事件が発生しました。

海中へ消えたコンテナのうち1つに入っていたのは、480万個にもおよぶレゴブロック。それ以降、コーンオォールの海岸の漂着物には海中に消えたレゴブロックたちが次々に打ち上げられるようになったと言います。

On this day in 1997, nearly 5 million bits of #Lego, much of it sea themed, fell into the ocean when a huge wave hit the cargo ship Tokio Express, washing 62 containers overboard. Among the pieces lost were tiny minifig heads, their faces now mostly blank after decades at sea. pic.twitter.com/ex0ajN6vSl

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) February 13, 2020

海からレゴブロックを回収するボランティア団体「LEGO Lost at Sea Project」は、この海中に消えた23年前のレゴブロックを中心にコーンウォールの海岸でビーチコーミングをしています。

A matching pair! Lego flippers from the spill of 1997, freshly washed out of the sand. Found just a few metres apart on the same day. pic.twitter.com/h10HgESDHT

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) October 1, 2020

そして海岸で見つかるものは、レゴだけでなく様々なプラスチック性の雑貨たち。

Plastic finds from Cornish beaches. The figures in the final image were all found on the same beach across a two day period. pic.twitter.com/FOddE2K8Mu

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) September 24, 2020

レゴのようにおもちゃの一部、髪留め、プラスチック袋に歯ブラシなどさまざまなものが流れ着くそうです。

Why are there so many toothbrushes in the sea? All picked up from Cornish beaches. #oceanplastic #2minutebeachclean pic.twitter.com/y4PpsdoqQJ

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) September 26, 2020

そうしてビーチコーミングをして集めたものたちを分類して集結させると、まるで一つのアートのようにも。

全て海岸で拾ったプラスチックのおもちゃ。減らしていかなければいけないものだけれど、このように収集すると立派な博物学的コレクションだね。写真は@LegoLostAtSeaより pic.twitter.com/gAzxvnLImR

— Takuma Ishikawa (@ishitakuma) September 29, 2020

しかし、これらは全て海に投棄されたプラスチック。23年前に海に投げ出されたレゴだけでなく、もっと古いものと思われるプラスチック片やおもちゃ、その他のプラスチックゴミが数多く見つかっています。

これは80年代のアメリカ、グッディ製の髪留めたち。

Hair slides/accessories found on Cornish beaches. Many are thought to be ‘vintage’ Goody barrettes from the 80s, though you can still buy them today.#plasticheritage #plasticarchaeology #oceanplastic pic.twitter.com/LUknaVJWAk

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) April 2, 2020

動物のフィギュアのおもちゃたち。

#FindsFriday
Tiny animals, saved from the waves. pic.twitter.com/WYHDvKHa0d

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) September 18, 2020

大きな樽のような容器に使われたと思われる部品の無数のプラスチック片。

Here’s something else we find on beaches almost every day – blue bungs, thought to be from ale casks. We’ve picked up over 10,000, maybe over 20,000; we stopped counting along ago. pic.twitter.com/sKmmcAzSyH

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) September 18, 2020

2011年、アメリカの汚水処理施設から誤って隣接する川に流出したプラスチックの円盤。

In 2011, millions of tiny plastic disks were accidentally released into the Merrimack River from the Hooksett wastewater plant in New Hampshire, USA. They’re still turning up. We found this one today in Cornwall, UK, some 3000 miles away. #oceanplastic #marinedebris pic.twitter.com/jqecH7Uur3

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) September 20, 2020

50年前のプラスチックパッケージ。

Archaeology of the crisp packet. Some are nearly 50 years old. #CrispPacketOrigami pic.twitter.com/L2qt2lEps0

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) August 30, 2020

ビーチコーミングの昔と今。右の写真に写るものはすべて同日に見つかったものだそう。

Beachcombing then, beachcombing now. All the items in the second image were found on the same day. #Anthropocene #plasticheritage #plasticarchaeology pic.twitter.com/Gvu9TVkojg

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) March 29, 2020

そして、23年前に海に投げ出されコーンウォールの海岸で回収されたレゴブロックの劣化状態と、新品のレゴブロックを比較した実験からは、レゴブロックが海洋で完全に形がなくなるまでには、なんと100年～1300年かかるのではないかと推定されています。

Lots of #Lego #bricks washing up with the #kelp. From the 1997 #cargospill? #tokioexpress #legolostatsea pic.twitter.com/AeVc17ogTI

— Lego Lost At Sea (@LegoLostAtSea) May 3, 2015

TokioExpress号におこった不慮の事故によって海に投げ出されたレゴたちが、このような実験対象となりましたが、適切に処理をされず街で捨てられたペットボトルなどのプラスチックゴミは、雨などで川へ流れ最終的には海に辿り着き、自然に分解されることはなく、半永久的に溜まり続ける可能性があります。

世界では年間約800万トンものプラスチックが、ごみとして海に流れ込んでいるとも推計されています。これは東京スカイツリー222基分にあたるそうです。

TokioExpress号から海に放たれたレゴブロックは、皮肉にも潜水艦と水生生物に関するシリーズや海賊シリーズが大部分を占めていたそう。

13th Feb 1997 #TokioExpress was hit by a rogue wave & lost 62 containers overboard. One was full of 4.8 million Lego pieces. Our volunteers still pick them up today @laurencereed @CleanCornwall @sascampaigns @LegoLostAtSea @Seasaver pic.twitter.com/7XAH7RGSyJ

— CornishPPollutionC (@Cornish_PPC) February 13, 2020

私たちの暮らしを便利にしてきたプラスチック。しかし、今一人一人ができることを実践することが、未来の地球環境を守るために必要です。

なお、レゴでは2030年までに製品に使用する素材を従来のABS樹脂から100％持続可能な素材に置き換えることを発表しています。

プレビュー画像：©︎Twitter/LegoLostAtSea