あなたの知らないトリビア集。役に立たないけど面白い13の事実

「知識は力なり」という有名な格言があります。しかし、本当の知識とは誰が決めるのでしょうか？学校で学んだ知識は確かに人生において重要。でも、実用性の乏しい雑学や豆知識のほうが、役に立つ場面も人生には結構あります。

この記事では、教科書には載っていないけれど、面白い世界のトリビアをご紹介しましょう。

1. 体重と身長で示す肥満度があてにならない理由。2Kgの脂肪（左）と2Kgの筋肉（右）を比べた写真を見れば一目瞭然ですね。

2. 「ジャガイモ」のような星が存在することをご存知ですか？2005年に太陽系外縁で発見された準惑星「ハウメア」は楕円形。その形状はまるで巨大なジャガイモです。2017年には、このジャガイモ星に土星に似た環があることも発見されています。

3. アメリカの初代大統領であるジョージ・ワシントンは入れ歯でした。彼の入れ歯は、カバの牙で作った歯と人間の歯（おそらくアフリカ系アメリカ人奴隷の歯）を金や銅の金具で取り付けたもの。重さは1.3kgもあったそうです。

I looked up “George Washington” apparently these were his false teeth…

4. 緩衝材として使われる「プチプチ」の開発秘話をご存知ですか？1957年、2人のエンジニア（アルフレッド・フィールディングとマーク・カヴァネス）がビニール製の壁紙を作ろうとして、誤ってビニールに気泡ができてしまったのがきっかけです。最初から緩衝材として作られたものではなく、壁紙を作ろうとして偶然できてしまったものだったのです。

5. ブドウを並べて電子レンジにかけると発光する？！この現象は、2011年にオーストラリアの物理学者が投稿した動画で知られるようになりましたが、その原因はずっと謎でした。しかし、2019年に研究者がこの謎をついに解明。簡単にいうと、水分で屈折したときのマイクロ波の波径がブドウ1粒とほぼ同じ大きさなのが重要なのだそう。そのため、ブドウの中に電子レンジのマイクロ波が閉じ込められて、2つのブドウの間の狭い隙間に高温のプラズマが発生するのです。ブドウが燃えて火災になる恐れがあるので、興味本位でマネしないでください！

Grapes in a microwave generate a fiery plasma and now we know why https://t.co/PRjatvF62p pic.twitter.com/WfzeHCygPA

— New Scientist (@newscientist) 9. März 2019

6. ネズミはかくれんぼが好き？ドイツのフンボルト大学の行動生物学者が、ネズミにかくれんぼを教えたところ、ネズミはちゃんとルールを覚えただけでなく、勝てば「歓声」をあげて喜んだそうです。

7. 象でも猫でも人間でも、哺乳類の排尿時間はすべて約21秒。これは、ジョージア工科大学の研究者が出した結論。この不思議な「おしっこ定数」の理由は、膀胱の解剖学的構造、尿道の長さ、重力にあるということ。ただし、この「おしっこ定数」は体重が3Kg以上の哺乳類に限られるそうです。

8. 南極の氷床の厚さは最大で4,000mを大きく超えます（ちなみに富士山は3,776m）。 しかし、この「永遠の氷」は急速に失われつつあります。イギリスの科学者によると、南極大陸の氷の解ける速さは2012年から3倍になっているとのこと。南極の氷床が完全に溶けてしまうと、世界の海面が58メートル上昇すると言われています。

9. 世界で最も長い地名は、ニュージーランドの丘にある「Taumatawhakatangihangakoauota-mateaturipukakapikimaungahoronu-kupokaiwhenuakitanatahu」という92文字のマオリ語を語源にもつ地名（注：ハイフンでわかりやすく表現しています）。意味は「大きな膝で山々を登り、陸地を飲み込むように旅するタマテアという男が、愛する者のために鼻笛を吹いた頂」。ちなみに世界一短い地名は三重県の「津」の1文字です！

10. マクドナルドは野菜嫌いな子どもたちに健康的な食事をしてもらおうと、2014年に奇抜な開発実験を行いました。なんとチューインガム味のブロッコリーを開発したのです。しかし、実験に参加した子どもたちはその味に混乱してしまい、評判は芳しくありませんでした。結局、この試みは失敗という形になり、ガム風味ブロッコリーが市場に出ることはありませんでした。

11. ガムといえば、シンガポールでは清潔で美しい街並みを保持するために、1992年からチューインガムの使用が公式に禁止されています。ただし、2004年から治療用、薬用、禁煙用のチューインガムは例外として許可されています。

12. ウィリアム・シェイクスピアは、世界で最も偉大な劇作家のひとりであることは議論の余地がありません。しかし、それと同時に、彼は偉大な「言葉の発明者」でもありました。シェイクスピアは、今日英国で使用されている1,700以上の単語を発明したのです。

13. 英国王室のクラウン（王冠）には、史上最大のダイヤモンド原石「カリナン・ダイヤモンド」から作られたダイヤモンドが付けられています。この巨大な原石は1905年に南アフリカで発見され、当初の重さは3106.75カラット（621.35g）でした。

こうした面白い雑学を仕入れておくと、飲み会やパーティを盛り上げたり、子どもたちにビックリされること間違いなしです。世界中から集めた嘘のような本当の話もお楽しみください。

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